Mustafa Denizli, 10 Kasım 1949 tarihinde İzmir’in Alaçatı ilçesinde doğmuş, Türk futbolunun önemli isimlerinden birisidir. Futbolculuk kariyerine erken yaşlarda başlayan Denizli, sol açık mevkisinde oynamış, solak olarak Türk futbolunun en önemli sol ayaklı oyuncularından biri olarak tanınmıştır.
Altay’da geçen 18 sezon
Futbolculuk kariyerine İzmir’in Altay kulübünde 1965 yılında adım atmıştır ve burada 18 yıl boyunca forma giymiştir. Altay’da, özellikle frikik ve kornerden attığı gollerle ün kazanan Denizli, 1967’de Türkiye Kupası’nı kazanan kadroda yer almış, ancak o yıl kupayı kazanamamıştır. 19 yaşında, Galatasaray ile oynanan Türkiye Kupası maçında attığı golle adını duyurmuş, Avrupa'da da başarılı performanslar sergileyerek, 1977’de Carl Zeiss Jena'ya karşı 2 maçta 3 gol atmıştır. 1980 yılında 12 golle Süper Lig'in en çok gol atan oyuncusu olmuştur.
1983 yılında Galatasaray’a transfer olan Denizli, kariyerinin son yıllarını burada geçirmiş, burada da önemli başarılar elde etmiştir. Galatasaray’daki kariyerinin sonlarına doğru sakatlıklar nedeniyle fazla forma şansı bulamasa da Türk futboluna büyük katkılarda bulunmuştur.
Millî takımda yükselen kariyer
Mustafa Denizli, 1977 yılında Türkiye Millî Futbol Takımı’na katılmış, toplamda 10 milli maçta forma giymiştir. Bu süreçte iki Dünya Kupası ve bir Avrupa Şampiyonası elemelerinde görev almış, fakat millî takımla büyük bir başarıya ulaşamamıştır.
Teknik direktörlük kariyerine geçiş
Futbolculuk kariyerinin ardından teknik direktörlük kariyerine adım atan Denizli, 1987 yılından itibaren Süper Lig’deki önemli takımlarda teknik direktörlük yapmaya başlamıştır. Galatasaray'da Jupp Derwall'in yardımcı antrenörü olarak başladığı teknik direktörlük kariyerinde, 1988-89 sezonunda Galatasaray’ı Süper Lig şampiyonluğuna taşımış, Avrupa'da da büyük başarılar elde etmiştir.
Fenerbahçe ve Beşiktaş’ın başında şampiyonluklar
Türk futbolunun önemli teknik direktörlerinden biri olarak, Mustafa Denizli 1990'lı yıllarda Fenerbahçe ve Beşiktaş’ta da görev almış, Fenerbahçe ile 2001’de Süper Lig şampiyonluğu yaşamıştır. Beşiktaş’ta ise 2009 yılında Türkiye Kupası ve Süper Lig şampiyonluklarını kazanarak, aynı ligde üç büyük kulübü de şampiyon yapan ilk teknik direktör olmuştur.
Millî takım ile en büyük başarı
Mustafa Denizli’nin teknik direktörlük kariyerindeki en büyük başarılardan biri, 2000 yılında Türkiye Millî Futbol Takımı ile Avrupa Futbol Şampiyonası’nda çeyrek finale çıkmasıdır. Bu, Türk futbolunun o ana kadar elde ettiği en iyi derece olmuştur.
Futbolculuk ve teknik direktörlük kariyerinde sayısız başarıya imza atan Mustafa Denizli, Türk futboluna olan katkılarıyla uzun yıllar unutulmaz bir isim olarak kalacaktır.
