İzmir, her geçen gün büyüyen nüfusu, artan araç sayısı ve plansız yapılaşmanın getirdiği trafik sorunlarıyla mücadele ediyor. Şehrin sokakları ve caddeleri, yoğun saatlerde adeta bir satranç tahtasına dönüyor. Ne yazık ki, İzmir'in büyüme hızı ile ulaşım sistemleri arasında derin bir uyumsuzluk var. Özellikle toplu ulaşımda denizin potansiyelinden yeterince faydalanmamak, bu tabloyu daha da karmaşık hale getiriyor.
Kentte araç sahipliği her yıl artarken, yollar ve otopark imkanları bu hıza yetişemiyor. Özellikle iş merkezlerinin yoğun olduğu bölgelerde sabah ve akşam saatlerinde trafiğin durma noktasına geldiğini görmek artık sıradanlaştı. Yeni yapılan plazalar ve rezidans projeleri, planlamada toplu taşıma entegrasyonu gözetilmediğinde sorunu daha da derinleştiriyor.
İzmir’in toplu ulaşım ağı, son yıllarda yapılan yatırımlara rağmen hâlâ gelişmeye ihtiyaç duyuyor. Metro ve tramvay hatları, şehir içi ulaşımın yükünü bir nebze hafifletirken; otobüs seferleri, sıkışık trafikte adeta bir çözümden ziyade sorunun bir parçası haline geliyor. Burada en büyük eksiklik ise deniz ulaşımının etkin bir şekilde kullanılmaması. İzmir’in körfezle çevrili yapısı, aslında benzersiz bir fırsat sunuyor. Ancak deniz ulaşımı, yoğun kullanım yerine yalnızca bir alternatif olarak görülüyor.
Kim ne derse desin, İzmir’de denizi sisteme dahil etmek zorundayız. İstanbul’un deniz otobüsü ve vapur hatlarından sağladığı verimlilik İzmir için ilham olmalı. Körfez boyunca çalışan daha sık vapur seferleri, yalnızca trafik yükünü azaltmakla kalmaz, aynı zamanda daha çevre dostu bir ulaşım imkanı da sunar. Bunun yanı sıra deniz ulaşımı, trafiği kördüğüm haline getiren kara yollarına bir alternatif oluşturabilir.
Bugün İzmir’in karşı karşıya olduğu ulaşım sorunları, yalnızca bugünü değil, geleceği de tehdit ediyor. Deniz ulaşımının sisteme dahil edilmesi, trafik sıkışıklığını azaltmanın ötesinde, kentin sosyal, ekonomik ve çevresel sürdürülebilirliğine katkı sağlayacak. İzmir’in cazibesi ve yaşanabilirliği, ulaşım problemlerinin çözülmesine bağlı. Eğer bu potansiyel doğru bir şekilde değerlendirilirse, denizden gelen ferah bir nefesle İzmir trafiği çözülebilir.
Unutmayalım, İzmir’i gerçekten almak isteyen, denizine dokunmayı ve onunla barışık bir şehir inşa etmeyi öğrenmek zorunda.