27 Ocak 1924’te Kıbrıs’ın Baf kasabasında dünyaya gelen Denktaş, genç yaşlarda başladığı hukuk kariyerinde, Kıbrıs’ın Türk halkının haklarını savunarak önemli bir rol üstlendi. Hayatının büyük bir bölümünü, Kıbrıs’taki Türklerin haklarını korumak ve Kıbrıs’ta adil bir çözüm için mücadele etmekle geçiren Denktaş, Türkiye’nin garantörlüğünde Kıbrıs’ta bir Türk devletinin kurulmasında başrol oynadı.
Hukuk kariyerinin başlangıcı ve ilk adımlar
Rauf Denktaş, 1947 yılında İngiltere'de hukuk eğitimini tamamladıktan sonra Kıbrıs’a dönerek avukatlık yapmaya başladı. 1940’ların sonlarında, Kıbrıs’ta Türk halkının haklarını savunmaya başlayan Denktaş, 1957 yılında Türk Mukavemet Teşkilatı’nı kurarak, EOKA terörüne karşı Türk halkının direnişine liderlik etti. Kıbrıs Türklerinin hakları, Denktaş’ın hayatının temelini oluşturdu. 1960’ta Kıbrıs Cumhuriyeti kurulduğunda, Türk toplumunun önde gelen liderlerinden biri olarak görev almış, 1974’te Türk Barış Harekâtı sonrasında Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’ni ilan etti.
Denktaş’ın mirası ve Kıbrıs’taki etkisi
Denktaş, 1983 yılında Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin kuruluşunun ardından, yıllarca Cumhurbaşkanlığı görevini üstlendi. Onun liderliğinde Kıbrıs Türk halkı, bağımsızlık mücadelesini sürdürdü ve uluslararası arenada sesini duyurdu. 1995 yılına kadar Cumhurbaşkanı olarak görevine devam eden Denktaş, 2000’li yıllarda Kıbrıs meselesinin çözülmesine yönelik diplomatik girişimlerde bulundu. Ancak Annan Planı’na karşı çıkarak, Kıbrıs’ın birleşmesine dair yapılan planı reddetti.
Denktaş, 2005 yılından sonra Cumhurbaşkanlığı seçimlerine katılmamayı tercih etti. Ancak o, Kıbrıs Türk halkı için verdiği mücadeleyi asla unutmadı. Ülke içindeki ve dışındaki birçok ödül aldı. 2012 yılında vefatından önce, yaptığı yazarlık ve fotoğrafçılık faaliyetleriyle de tanındı. 50’nin üzerinde kitabı ve sayısız makalesi bulunan Denktaş, hatıralarını ise 10 ciltlik bir eserle kaleme aldı.
Uluslararası ödüller ve saygı
Rauf Denktaş, yaşamı boyunca birçok ödüle layık görüldü. Türkiye Yazarlar Birliği tarafından şeref üyeliğine seçilen Denktaş, Türk Dünyası Hizmet Ödülü ve Atatürk Uluslararası Barış Ödülü’nü de kazandı. 2005 yılında Türkiye Cumhuriyeti tarafından Üstün Hizmet Şeref Madalyası ile onurlandırıldı. Aynı zamanda, Kıbrıs Türk halkının haklarının savunulmasındaki kararlılığı ile tarih yazdı.
