Brezilya'da bilim insanları, yarasalarda MERS-CoV (Orta Doğu Solunum Sendromu Koronavirüsü) ile benzer özellikler taşıyan yeni bir koronavirüs türü keşfetti. Brezilyalı araştırmacılar, Hong Kong Üniversitesi'nden (HKU) meslektaşlarıyla birlikte yürüttükleri kapsamlı bir çalışmada, 16 farklı yarasa türünden alınan 423 ağız ve rektal sürüntü örneğini inceledi.
Yeni tip bir koronavirüs tespit edildi
Araştırma sonucunda, Brezilya'nın kuzeydoğusundaki Fortaleza şehrinden getirilen yarasalardan alınan sürüntü örneklerinde, yeni tip bir koronavirüs tespit edildi. Bu virüsün genetik dizilimi, daha önce insanlar ve develerde görülen MERS-CoV virüsüne oldukça benzerlik gösterdi. Gen diziliminin MERS-CoV genomu ile yaklaşık yüzde 72, virüsün konak hücrelere bağlanmak için kullandığı proteinin ise yüzde 71,74 benzerlik taşıdığı belirtildi.
Yeni keşfedilen koronavirüsün insanlarda ve develerdeki "MERS-CoV" türlerine benzer özellikler taşıdığı ifade edilse de, bu virüsün insanlar için oluşturduğu riskler henüz belirlenemedi. Bilim insanları, virüsün potansiyel tehlikelerini daha iyi anlayabilmek için Hong Kong'daki yüksek güvenlikli laboratuvarlarda ek deneyler yapmayı planlıyor.
Yarasalar üzerinde deneyler yapılacak
Yarasaların, yeni ortaya çıkan virüsler için depo işlevi gördüğü ve bu tür koronavirüslerin halk sağlığı açısından riskler oluşturabileceği vurgulandı. Bu nedenle, bilim insanları yarasalardan alınan örneklerin sürekli olarak izlenmesi gerektiğini belirtiyor.
MERS-CoV, ilk kez 2012 yılında Suudi Arabistan'da tanımlandı ve o zamandan bu yana 2 düzineden fazla ülkede tespit edildi. Virüs, develerden insanlara bulaşarak ciddi solunum yolu hastalıklarına yol açtı ve bugüne kadar 850'den fazla kişinin hayatını kaybetmesine neden oldu. Yeni keşfedilen koronavirüsün insanlar üzerindeki etkilerinin daha fazla araştırılması, küresel sağlık otoriteleri için büyük önem taşıyor.