Gelecek nesillerin Dünya’yı bir asteroit çarpmasından kurtarması gerekecek mi? Uzmanlar bu olasılığı göz ardı etmiyor. Her ne kadar bilinen bir asteroit tehdidi bulunmasa da, bilim insanları dev uzay kayalarının yörüngesini değiştirebilmek için nükleer çözümler üzerinde çalışıyor. Hangi durumlarda nükleer bir patlamanın gerekli olabileceği ve bu yöntemin ne kadar etkili olacağı gibi sorular araştırmaların merkezinde yer alıyor.
Nükleer patlama ile asteroitleri saptırma mümkün mü?
NASA’nın daha önce bir uzay aracını asteroite çarptırarak yönünü değiştirmeyi başarması, bu alandaki ilk önemli adım oldu. Peki, bu yöntem büyük ve hızlı asteroitler için yeterli olacak mı? Sandia Ulusal Laboratuvarları’ndan fizikçi Nathan Moore’a göre, bazı durumlarda daha güçlü çözümler gerekebilir. Moore, büyük asteroitleri yörüngelerinden saptırmak için nükleer patlamaların devasa bir etki yaratabileceğini belirtiyor. Bu senaryo, özellikle çarpışmaya kısa süre kala harekete geçildiğinde hayat kurtarıcı olabilir mi?
Deneyler ne gösteriyor?
Moore ve ekibi, Z makinesi adı verilen dünyanın en güçlü X-ışını jeneratörünü kullanarak nükleer bir patlamayı simüle etti. Deneyde, küçük bir sahte asteroit üzerinde yapılan testlerde, X-ışını baloncuğunun oluşturduğu enerji sayesinde asteroitin yüzeyi buharlaştırıldı ve bir "roket itişi" etkisi yaratıldı. Peki bu deney sonuçları gerçek bir asteroitte uygulanabilir mi? Moore, gelecekteki büyük asteroitlere karşı bu yöntemin işe yarayıp yaramayacağını anlamak için daha fazla test yapılması gerektiğini vurguluyor.
Neden nükleer bir patlama gerekebilir?
Bazı asteroitler yavaş ve önceden tahmin edilebilirken, bazıları çok hızlı hareket edebilir ve bu durumda klasik yöntemler yeterli olmayabilir. Böyle bir durumda nükleer bir patlama kullanmak zorunda kalabilir miyiz? Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’ndan bilim insanı Cathy Plesko, nükleer bir yöntemin kaçınılmaz olabileceği senaryoların varlığına dikkat çekiyor. Plesko’ya göre, büyük bir asteroit Dünya’ya yaklaşıyorsa ve müdahale için az zaman varsa, bu türden bir çözüm kritik olabilir mi?
Yeterince hazırlıklı mıyız?
NASA ve asteroit izleme programları, 1 km’den geniş asteroitlerin yüzde 90’ını tespit etmiş durumda. Ancak, küçük ve beklenmedik bir asteroit her an tehdit oluşturabilir mi? 2019’da Dünya’nın sadece 65 bin kilometre yakınından geçen bir futbol sahası büyüklüğündeki asteroit ve 2013’te Rusya’da patlayan 17 metrelik bir başkası gibi sürprizlerle karşılaşmaya devam edebilir miyiz?
Gelecek nesiller ne yapmalı?
Bilim insanları bu tür tehditlere karşı nasıl hazırlanıyor? Cathy Plesko’nun da belirttiği gibi, şu an asteroitleri saptırmanın en iyi yollarını araştırmak için zaman var. Nükleer çözümler ya da diğer yöntemler konusunda bilim insanları hangi senaryoları göz önünde bulundurmalı? Gelecek nesillerin böyle bir durumda hangi stratejileri uygulaması gerektiğine yönelik araştırmalar, Dünya’nın geleceğini güvence altına alabilir mi?