Çin’in Zhengzhou şehrinde yaşayan Li Dongju, 56 yaşında ilk uluslararası seyahatini bisikletle yapmaya karar verdi. Boşanmasının ardından yaşadığı depresyonu yenmek için bisikletle dünyayı gezmeye başlayan Li, şimdiye kadar üç kıtada 12 ülkeyi tek başına pedal çevirerek keşfetti. Şu anda hedefinde 100 ülke var.
Depresyona iyi gelen seyahat
Li Dongju, bisikletle seyahat etmeye başladığında, yalnızca Mandarin dili konuşarak, çoğunlukla çeviri uygulamalarıyla yerel halkla iletişim kurarak gezdi. Güneydoğu Asya, Avrupa ve Okyanusya’yı kapsayan seyahatlerinde, kısıtlı bir bütçeyle, parklarda, benzin istasyonlarında ve mezarlıklarda kamp kurarak hayatına devam etti. Birçok yerel halk, Li'yi evlerinde ağırlayarak ona büyük bir misafirperverlik gösterdi.
Li, 2013 yılında bisikletle seyahat etmeye karar verdi. Bir grup bisikletçinin yanından geçerken onlara duyduğu kıskanclık, bisikletle dünyayı gezmeye olan ilgisini artırdı. Maddi zorluklar nedeniyle, ilk etapta sadece bir bisiklet kaskı alabilen Li, oğlu tarafından kendisine hediye edilen katlanabilir dağ bisikletiyle yola çıktı.
Seyahatle değişen bir hayat
Seyahat ettiği ilk yıllarda, sadece temel bir cep telefonuna sahip olan Li, internet üzerinden tanıştığı bisikletçilerle birlikte seyahat etti. Vietnam’daki kaotik gezisinde, yol arkadaşlarını kaybeden Li, yabancı bir ülkede yalnız kalmıştı. Ancak, bu deneyim onu yıldırmadı. Çin’de bisikletle zaman geçirmeye karar vererek, 2015’te 20 şehir gezdi. Seyahat sırasında, tek seferlik işler yaparak para kazandı.
2019 yılında Avrupa’ya gitmeye karar veren Li, altı farklı ülkeyi gezdi. Hırvatistan’da 80 yaşındaki yalnız bir gezginle tanıştı, Bosna Hersek’te dil bariyerini Google Translate ile aşarak garsonlarla sohbet etti. Fransa’da ise büyükanneleri takip ederek süpermarketlerde indirimli ekmek aldı. 66 günlük bu zorlu seyahatin ardından, Avustralya’ya uçtu. Ancak, Avustralya’daki orman yangınları, Li’nin yolculuğunu zorlaştırdı. Yanmış ormanlar arasında pedal çeviren Li, bir yangını önlemeyi başardı ve bu başarı, ona büyük gurur verdi.
Pandemi seyahatini duraklattı, ama hedef büyüdü
Li’nin dünya turu pandemi nedeniyle sekteye uğradı. Ancak, seyahatinin hayatını değiştirdiğine inanan Li, şu anda Kazakistan ve Birleşik Arap Emirlikleri’ne yapmayı planladığı yeni seyahatler için hazırlık yapıyor. Hedefi ise bisikletle 100 ülkeyi gezmek. Seyahatinin başlangıcından bugüne kadar olan süreçte, depresyon tedavisinde ilaçları bırakıp, yalnızca gezilerinin ona sunduğu deneyimler sayesinde ruhsal olarak iyileştiğini ifade ediyor.
Olumsuz deneyimlere rağmen yolculuğunu sürdürdü
Li, karşılaştığı zorluklara rağmen seyahatine devam etti. Bosna Hersek’te sınır muhafızları tarafından teftiş edilirken, Avustralya’da bisiklet ekipmanlarını kaybetti ve baştan başlamak zorunda kaldı. Ancak tüm bu olumsuz deneyimlerin ardından Li, birçok olumlu anı biriktirdi. Avustralya’daki sıcak bir günde bir karavandaki çift, Li’ye buz gibi su ve hamburger ikram etti. Bir başka gece ise, Çin’i ziyaret etmiş bir çift, yaşlı kadını evlerinde ağırlayarak ona büyük bir misafirperverlik gösterdi.
Li, seyahatlerine son vermek niyetinde değil. Şu anda, Kazakistan ve Birleşik Arap Emirlikleri gibi yeni rotalar için hazırlık yapıyor. Seyahatin, hayatını nasıl değiştirdiğini anlatan Li, "Seyahat bağımlılık gibi bir şey. Bir kez başladınız mı, durmak çok zor," dedi.
