İnternetin henüz yeni yaygınlaştığı 1990’ların sonunda, dijital dünyayı sarsan en büyük siber saldırılardan biri gerçekleşti. Melissa virüsü, yüz binlerce bilgisayara bulaşarak büyük şirketlerden devlet kurumlarına kadar geniş çapta bir kriz yarattı.
26 Mart 1999: Dijital salgının başlangıcı
1999’un Mart ayında, binlerce kişi "List.doc" eki içeren bir e-posta aldı. Eki açan kullanıcıların e-posta adres defterindeki ilk 50 kişiye otomatik olarak aynı mesaj gönderildi. E-postanın hızla çoğalması, internetin yavaş olduğu o dönemde ağların çökmesine ve e-posta sunucularının hasar görmesine neden oldu.
1 milyon e-posta hesabı etkilendi
Melissa, sadece beş gün içinde 1 milyon e-posta hesabına ulaştı ve 300’den fazla şirketin ve devlet kurumunun internetini kesintiye uğrattı. ABD Hava Kuvvetleri ve ABD Deniz Piyadeleri dahil olmak üzere birçok kritik kurum, virüsten etkilendi.
1.1 milyar dolarlık zarar ve internetin değişimi
Tarihinin en hızlı yayılan bilgisayar virüsü olarak kayıtlara geçen Melissa, dünya çapında 1.1 milyar dolarlık zarara yol açtı. Virüsü geliştiren David Lee Smith, olaydan 5 gün sonra tutuklandı. FBI ile yaptığı iş birliği sayesinde 20 ay hapis cezasına çarptırıldı. Melissa saldırısı sonrası siber güvenlikte köklü değişiklikler yapıldı. FBI, siber suçlara odaklanan özel bir birim kurarken, şirketler ve bireyler için antivirüs yazılımlarının önemi arttı. Melissa virüsü, internet güvenliği tarihindeki en önemli dönüm noktalarından biri olarak kabul ediliyor.
