Isaac Newton, 4 Ocak 1643 tarihinde İngiltere'nin Woolsthorpe kasabasında dünyaya gelmiştir. Babası, sade bir çiftçi olan Newton, henüz doğmadan üç ay önce vefat etmiştir. Genç yaşta Grantham’daki King’s School'a kaydolan Newton, 1661'de burada eğitimini tamamladıktan sonra Cambridge Üniversitesi'nde eğitimine devam etmiştir. Ancak 1665'teki veba salgını nedeniyle üniversite kapanınca, Newton çalışmalarını evinde sürdürmeye başlamıştır.
Bilimsel buluşlar ve matematiksel çalışmalar
Newton, veba sırasında, çok önemli buluşlar yapmaya başlamıştır. İntegral ve diferansiyel hesapalanındaki çalışmalarını bu dönemde geliştirmiştir. Ayrıca, beyaz ışık üzerine yaptığı çalışmalarla ışığın renkli bileşenlerini ayırmayı başarmıştır. 1667 yılında Trinity Koleji'nde öğretim üyeliğine atanmış ve bilimsel kariyerinde önemli adımlar atmıştır. Ancak Newton, çekingen kişiliği nedeniyle birçok buluşunu yıllar sonra yayımlamıştır.
Astronomi ve optik alanındaki katkılar
1671'de aynalı teleskopu geliştirerek astronomi dünyasına büyük bir katkı sağlamıştır. Royal Societyüyeliğine 1672’de seçilen Newton, renk olgusu üzerine yaptığı bilimsel çalışmalar nedeniyle dönemin önemli bilim insanlarından Robert Hooke'la tartışmalar yaşamıştır. 1675 yılında ise optik üzerine iki bildirisi yayınlanmış ve bu konuda da önemli adımlar atmıştır.
Bilim dünyasındaki zorluklar ve geri dönüş
Newton’un bilimsel dünyadaki ilişkisinin bozulmasına, Hooke’un eleştirileri neden olmuştur. 1678’de büyük bir bunalım geçiren Newton, yakın dostu Edmond Halley sayesinde altı yıl sonra tekrar bilim dünyasına dönmüştür. 1689’da parlamento temsilciliğine seçilen Newton, zamanla ruhsal sağlığına kavuşmuş ancak bilimsel çalışmalarına eskisi kadar odaklanamamıştır.
Fiziksel yasalar ve mekanik alandaki katkılar
Newton’un en önemli katkılarından biri, hareket yasaları olarak bilinen kuramıdır. Eylemsizlik ilkesi, ivme ve kuvvet ilişkisi ve etki-tepki yasası, fiziğin temel yasaları arasında yer alır. Ayrıca, Kepler yasaları ve yerçekimi yasası üzerine yaptığı çalışmalar, kütle ve merkezkaç kuvveti yasalarını ortaya koymuştur.
Son yılları ve bilimsel mirası
Newton, 1703’te Royal Society’nin başkanlığına seçilmiştir. 1699 yılında ise Fransız Bilimler Akademisi’ne yabancı üye olarak kabul edilmiştir. Matematik ve fizik alanındaki devrimci katkıları, bilimin temellerini atmış ve tarih boyunca pek çok bilim insanını etkilemiştir. Çalışmalarında yaptığı bazı varsayımların yanlış olduğunu bilse de, bu hatalar genellikle buluşlarının önüne geçmemiştir. Newton, 31 Mart 1727’de yaşamını yitirmiştir.
